Електрична мрежа је мрежа која повезује електране са високонапонским водовима који преносе електричну енергију на одређену удаљеност до трафостаница – „пренос“. Када се стигне до одредишта, трафостанице смањују напон за „дистрибуцију“ на средњенапонске водове, а затим даље на нисконапонске водове. Коначно, трансформатор на телефонском стубу смањује га на кућни напон од 120 волти. Погледајте дијаграм испод.

Целокупна мрежа се може посматрати као да се састоји од три главна дела: производње (електране и повећајући трансформатори), преноса (водови и трансформатори који раде изнад 100.000 волти – 100kV) и дистрибуције (водови и трансформатори испод 100kV). Далеководи раде на изузетно високим напонима од 138.000 волти (138kV) до 765.000 волти (765kV). Далеководи могу бити веома дугачки – преко државних линија, па чак и преко сеоских линија.

За дуже водове користе се ефикаснији високи напони. На пример, ако се напон удвостручи, струја се преполовљује за исту количину пренете снаге. Губици у преносу на водовима су пропорционални квадрату струје, тако да се „губици“ на дугим водовима смањују за фактор четири ако се напон удвостручи. „Дистрибутивни“ водови су локализовани широм градова и околних подручја и шире се у облику радијалног дрвета. Ова структура у облику дрвета расте од трафостанице, али ради поузданости, обично садржи најмање једну неискоришћену резервну везу са оближњом трафостаницом. Ова веза се може брзо омогућити у случају нужде тако да се територија трафостанице може напајати алтернативном трафостаницом.